Devátý román z cyklu Rougon-Macquartové o vzestupu, pádu a bídném skonu první pařížské kurtizány, která měnila muže z nejvyšších společenských kruhů v loutky a ničila je mravně, společensky i hmotně, zachycuje též atmosféru lesku a rozkladu druhého francouzského císařství.